Llevo 23 años creando negocios.
Durante ese tiempo, he trabajado desde oficinas en Londres, Hamburgo y Xiamen. Me he sentado en salas de juntas en Zúrich y he atendido llamadas en salas de espera de aeropuertos en Singapur. He revisado contratos en trenes que cruzaban Alemania y he respondido correos electrónicos en los vestíbulos de hoteles a las 6 de la mañana antes de un desayuno con clientes.
Y, en medio de todo eso, la cafetería se convirtió en una de mis oficinas más importantes.
No porque la buscara. Sino porque la naturaleza de los negocios internacionales —las reuniones canceladas, los vuelos retrasados, los huecos imprevistos en una agenda que estaba perfectamente planeada hasta que dejó de estarlo— crea tiempo que hay que aprovechar. Y una cafetería, si sabes cómo trabajar en ella, es uno de los mejores lugares del mundo para hacerlo.
La oficina inesperada
Mi relación con el trabajo en cafeterías no nació del deseo de un estilo de vida más flexible. Surgió de la necesidad.
Cuando diriges empresas en varios países, pasas una cantidad significativa de tiempo en tránsito. Aeropuertos. Estaciones de tren. Vestíbulos de hoteles entre una reunión matutina y una vespertina. Y dentro de ese tránsito, siempre hay huecos; a veces planeados, a menudo no.
Un cliente cancela una reunión una hora antes de que empiece. Ya estás en la ciudad, ya has salido del hotel, de repente tienes tres horas libres y la bandeja de entrada llena. Un vuelo se retrasa dos horas. Un tren de conexión llega tarde y tienes noventa minutos en una estación en la que no esperabas estar.
En esos momentos, la pregunta es siempre la misma: ¿dónde trabajo?
La respuesta, casi siempre, es la cafetería más cercana con un rincón tranquilo, wifi fiable y suficiente espacio para abrir un ordenador portátil.
A lo largo de 23 años, he trabajado desde cafeterías en Londres, Hamburgo, Ámsterdam, Hong Kong, Singapur, Shanghái y decenas de aeropuertos y estaciones de tren intermedias. Algunas de estas sesiones han sido las horas más enfocadas y productivas de mi semana, precisamente porque no estaban planeadas ni programadas, y estaban libres de las interrupciones de un día normal de oficina.
Lo que he aprendido sobre trabajar desde una cafetería
No todas las cafeterías sirven. Y después de dos décadas descubriendo cuáles sí, hay algunas cosas en las que me f fijo inmediatamente al cruzar la puerta.
Un rincón tranquilo. No silencio; de hecho, trabajo bien con ruido de fondo. Pero necesito poder pensar y poder hacer una llamada sin molestar a los que me rodean ni ser molestada por ellos. Una mesa en un rincón, preferiblemente orientada hacia una pared o una ventana en lugar de al centro del local, marca una diferencia enorme.
Enchufe al alcance de la mano. Esto es innegociable en una jornada laboral completa. Una mesa sin enchufe es una mesa con un límite de dos horas, y en un día en el que el retraso de un vuelo te da cuatro horas, eso no es suficiente.
Personal comprensivo. Las mejores cafeterías para trabajar —y enseguida desarrollas un instinto para reconocerlas— están gestionadas por personas que entienden que un cliente que se sienta durante tres horas y pide dos veces es un buen cliente. Sin miradas acusadoras a la taza de café vacía. Sin la sensación de que estás ocupando un espacio que otro necesita. Solo la tranquila comprensión de que para eso sirve el lugar.
Cuando encuentro una cafetería así en una ciudad a la que viajo regularmente, la recuerdo. Tengo una pequeña lista mental de lugares en toda Europa donde sé que puedo sentarme, trabajar y pensar sin fricciones. Son tan valiosos para mí como cualquier sala de reuniones.
El bolso que lo hace posible
Aquí hay algo que no comprendí del todo hasta que empecé a construir Victoria Hyde London.
El bolso que llevas a una cafetería no es un accesorio de moda en esos momentos. Es tu oficina. Todo lo que necesitas para trabajar —y todo lo que necesitas para vivir— tiene que estar dentro. Y tiene que estar lo suficientemente bien organizado como para que puedas encontrar cualquier cosa en treinta segundos, sin vaciar medio bolso encima de la mesa.
Durante años, luché con esto. Llevaba bolsos bonitos pero poco prácticos. Bolsos que podían con un ordenador portátil, pero con nada más de forma ordenada. Bolsos que llegaban a las reuniones luciendo perfectos por fuera mientras yo pasaba los primeros dos minutos buscando un bolígrafo.
La idea del nuevo bolso de trabajo (New Work Bag) surgió directamente de esta experiencia. No de un dossier de diseño ni de un análisis de mercado. De la frustración específica y diaria de una mujer profesional que necesitaba que su bolso trabajara tan duro como ella.
Una historia que se quedó conmigo
Hace unos años, le regalaré uno de nuestros nuevos bolsos de trabajo a una amiga cercana. Es directora financiera (CFO) en una empresa de la lista Fortune 500. Cada semana, conduce desde Bremen hasta los Países Bajos por trabajo: un largo trayecto a través de dos países, a menudo con reuniones con clientes, llamadas y jornadas laborales completas a ambos lados del viaje.
Me llamó pocas semanas después de habérselo dado.
"Tian", me dijo, "este bolso es mi oficina móvil".
Me contó que todo lo que necesita —su portátil, sus AirPods, su teléfono, su cargador, su batería externa, su ratón, su barra de labios, sus documentos, sus llaves, su bolígrafo— todo tiene su sitio. Un sitio específico. Un lugar al que acude sin mirar, sin buscar, sin frustración.
Ya esté en su coche entre ciudades, en una cafetería esperando a que empiece una reunión o entrando en una sala de juntas en Ámsterdam, el bolso está ahí. Todo está donde debe estar. Me dijo que la hace sentir, en sus propias palabras, segura.
Esa palabra se quedó conmigo. Segura.
No porque el bolso la proteja de nada físico. Sino porque saber que todo lo que necesitas está organizado, accesible y listo —esa sensación, cuando te mueves rápido y piensas en diez cosas a la vez— es genuinamente tranquilizadora. Elimina esa capa de ansiedad de bajo nivel que las mujeres profesionales cargan constantemente, por lo general sin ponerle nombre.
Para eso se diseñó el nuevo bolso de trabajo. No para la foto. Para el momento en la cafetería, el coche, el aeropuerto, la sala de reuniones, cuando buscas algo y está exactamente donde debe estar.
Lo que llevo
La gente a veces me pregunta qué bolso de Victoria Hyde London uso yo misma.
La respuesta depende del viaje. Para los días de viajes más largos —de Fráncfort a Londres, de Hamburgo a un cliente en Múnich— uso el modelo Jolene. Cabe mi ordenador portátil de 16 pulgadas, y la correa para maleta hace que se deslice sobre el asa de mi equipaje para no cargar peso en el hombro por la terminal del aeropuerto.
Para los días en Hamburgo, moviéndome entre nuestra oficina y las reuniones con clientes en la ciudad, uso el modelo Ada. Con 800 gramos, es lo suficientemente ligero como para que apenas lo note al final de un día largo. Y cabe todo lo que necesito para una jornada laboral completa: portátil, teléfono, cargador, los documentos que realmente voy a usar y los elementos esenciales del día a día para no sentirme nunca desprevenida.
El bolso nunca es lo más importante en la habitación. Pero en los días en que todo avanza rápido —cuando una reunión se alarga y tienes treinta minutos para llegar al aeropuerto, cuando un cliente cancela y de repente necesitas encontrar una cafetería y trabajar durante dos horas— un bolso que hace exactamente lo que se supone que debe hacer, sin fricciones ni dramas, es una preocupación menos en la que pensar.
Y cuando diriges un negocio en tres países, una preocupación menos vale muchísimo.
Para cada mujer que trabaja desde donde necesite estar
Si estás leyendo esto en un tren, en la sala de espera de un aeropuerto, en una cafetería entre dos reuniones o en la mesa de tu cocina a las 7 de la mañana antes de que el resto de la casa se despierte, construí Victoria Hyde London para ti.
No para una versión de ti que lo tiene todo perfectamente organizado y siempre planeado. Para la versión real. La que se mueve rápido, piensa en más de una cosa y necesita que las cosas a su alrededor simplemente funcionen.
La cafetería siempre estará ahí cuando la necesites. Asegúrate de que tu bolso esté listo.
Disfruta de lo que haces.
— Tian Yao, fundadora de Victoria Hyde London Londres y Hamburgo
